Группа палеонтологов из Кембриджского Университета пришла к выводу, что морской червь под названием Pikaia gracilens, который жил около 500 миллионов лет назад, является древнейшим предком человека.nnУченые под руководством Симона Морриса впервые использовали электронный микроскоп и съемку в поляризованном свете для изучения окаменелостей древнего животного из кембрийской эпохи, и именно это позволило установить очень мелкие детали его анатомии.nnДля этого исследователям пришлось прибегнуть к съемкам в условиях разной влажности и покрывать окаменелости парами солей.nnБлагодаря этим манипуляциям удалось найти хорду (хрящеподобный предок позвоночника), нервную трубку, миомеры (регулярные мышечные сегменты, характерные для всех хордовых и хорошо заметные, например, у рыб) и даже остатки кровеносной системы.nnПалаонтологи уверены, что обнаруженные признаки делают пика самым древним достоверно известным хордовым на планете и таким образом, предком всех позвоночных — рыб, птиц, рептилий и амфибий, млекопитающих, в том числе и человека.nnНапомним, что впервые окаменелости небольшого животного, которое напоминает червяка, были обнаружены еще в 1911 году американским палеонтологом Чарльзом Уолкотт в сланцевой формации Бьорджес-Шейл (Британская Колумбия, Канада).nnОтметим, гипотеза о принадлежности пика к хордовым была выдвинута Морисом в семидесятые годы, однако не была принята всеми палеонтологами из-за противоречивых анатомических данных.